4年制の学部では、主専攻（学部・学科）に加え、「地域創造教育プログラム」「国際教養教育プログラム」「課題解決型データサイエンス教育プログラム」の三つの副専攻の課程があり、「地域」「国際」「データサイエンス」という三つの視点から世界を捉え、現代社会の多様な課題を解決する力を養います。各プログラム修了者は「地域創造士」「国際教養士」「データ科学士」の称号を得ることができます。

4学部2短期大学部それぞれの専門性を活かしつつ、学部間の壁を越えた連携を強みとしています。特に総合政策学部との密接な連携が進み、看護学部との共同研究では、患者の表情を分析し、医療現場のコミュニケーションを円滑にする技術支援を行っています。また社会福祉学部とは、高齢者等の見守りに活用できるウェアラブルデバイスを開発するなど、社会課題解決に貢献する技術を生み出しています。

大学の基本的方向の一つとして「国際社会に貢献する大学」を掲げ、国際的な教育・研究の交流拠点として、外国人留学生の受け入れや学生の海外派遣など、多様な国際交流を推進しています。
4年制の学部では、2019年のUNAI（国連アカデミック・インパクト）加盟、副専攻「国際教養教育プログラム」により、地域課題を国際的な視点から考察し、解決できる人材の育成に注力しています。

学生が早期に将来のキャリアを具体的に描けるよう、「人間と職業」と「キャリア地域学習」の科目を設け、職業観の育成や就業体験の機会を支援しています。またキャリアセンターでは低学年からのインターンシップ参加を推奨しており、「インターンシップin 岩手」を通して、仕事への理解を深め、社会で求められるビジネススキルや心構えを学ぶことができます。

本学は、地域に開かれた知の拠点として、地域政策研究センターを通じた地域協働研究に取り組み、2023年に開設した防災復興支援センターでは、支援・調査・人材育成を一体的に行い、震災からの復興研究をさらに深化させています。また、IPUイノベーションセンター内の民間企業との連携や、県民向けの公開講座開催など、地域社会の発展に資する多様な取り組みを展開しています。

本学では、「実学・実践」を柱とし、学生一人ひとりが地域社会をフィールドに、生きた学びを体験できます。現代社会や地域の課題を見つけ出し、実際に問題を解決していくための実践力と、実践的・実証的アプローチで事象に向き合う力を養います。各学部の専門領域においても実践と知識の統合を目標とし、人間性と専門性との融合を目指しています。